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Uruguay is a success story in sustainability: Here are the reasons
10 February, 2023
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Fuente: https://www.weforum.org/agenda/2023/01/uruguay-sustainable-energy-renewables/

Uruguay funciona con un 98% de energía renovable. La energía biomasa, solar y unos 50 parques eólicos han sustituido a los combustibles fósiles. Es uno de los 150 países que se han suscrito al Compromiso Global de Metano.

Uruguay es el país de habla hispana más pequeño de América del Sur, conocido por su impresionante costa, alto nivel de vida, bajos índices de pobreza y un equipo de fútbol que tiende a dar golpes por encima de su peso. También es uno de los países más sostenibles del mundo, con un 98% de electricidad renovable, según la Administración de Comercio Internacional de EE. UU.

Ha sido una transición rápida y rentable. En 2007, el país todavía usaba combustibles fósiles para un tercio de su generación de energía, informó el Instituto de Recursos Mundiales.

Ahora, la energía renovable está ayudando a recortar más de 500 millones de dólares del presupuesto anual del país.

How Uruguay is building a sustainability success story

Aquí sus principales formas:

  1. Investment in renewable energy

La biomasa, la energía solar y alrededor de 50 parques eólicos han reemplazado el uso de petróleo, según el New York Times.

Para 2015, la inversión en energía (principalmente para energías renovables, pero también para gas licuado) había crecido a $7 mil millones, o el 15 % del PIB anual del país, muy por encima del promedio mundial, informó The Guardian.

El país tiende a producir un excedente de energía renovable, lo que le permite exportar electricidad verde a otros lugares. En 2021, Uruguay generó 14,04 TW de electricidad (un 20% más que en 2020), 1119 TW para la demanda interna y exportó 2.200 MW a Brasil más 627 MW a Argentina, según datos de la Administración de Comercio Internacional de EE. UU.

Uruguay también ha creado una hoja de ruta de generación de hidrógeno verde, que podría posicionar al país como un exportador líder de gas, generando $ 2,1 mil millones en ingresos y hasta 34,000 empleos para 2040, según Bloomberg.

“No hay duda de que el hidrógeno jugará un papel muy importante en la descarbonización global, y América Latina tiene la oportunidad de unirse”, dijo Omar Paganini, Ministro de Industria, Energía y Minería de Uruguay, a una audiencia en la Cumbre de las Américas del Hidrógeno este año.

  1. transport electrification

Uruguay está dando pasos en el sector transporte para promover el uso de vehículos eléctricos. El país incluye reducciones de impuestos en la compra de vehículos eléctricos y reduce costos de permisos para taxis eléctricos. Para 2020, se habían agregado a la flota 32 autobuses eléctricos y 76 taxis eléctricos, según Naciones Unidas.

El país también se unió a la Alianza para la Descarbonización del Transporte el año pasado, que es una colaboración internacional para acelerar la transformación mundial hacia una movilidad de cero emisiones netas antes de 2050.

Uruguay produce menos del 0,02% de las emisiones de CO2 del mundo.

  1. Efforts to reduce methane emissions

Como un país predominantemente llano, Uruguay es famoso por sus ranchos y la nación se ubica constantemente entre los 10 principales exportadores mundiales de carne de res, con sus plantas empacadoras de carne enviando un récord de 423,390 toneladas el año pasado, según Bloomberg. Esto es problemático ya que el ganado es responsable de más del 14% de todas las emisiones de efecto invernadero de las actividades humanas, y el ganado que eructa metano representa alrededor del 65% de esto, según las Naciones Unidas.

El ganado actualmente produce alrededor de 19 millones de toneladas de gases de efecto invernadero de Uruguay, o cerca de la mitad de su total, informa el New York Times.

Para combatir las emisiones de metano, es uno de los 150 países que se han suscrito al Compromiso Global de Metano que tiene como objetivo reducir las emisiones de metano en un 30% esta década.

Entre los últimos planes ministeriales para el compromiso establecido en la COP27 se encuentra una propuesta para ayudar a los pequeños agricultores en Kenia, Ruanda, Tanzania, Uganda, Costa Rica, Uruguay, Colombia, Pakistán y Vietnam a reducir el metano en sus sistemas lácteos.

Las discusiones también incluyeron un programa para proporcionar $ 70 millones para la investigación sobre la fermentación entérica, el proceso digestivo por el cual algunos animales producen gas y la fuente más grande de emisiones de metano de la agricultura, informa Reuters.

En 2021, el país también se convirtió en la primera nación de América del Sur en exportar carne de res neutra en carbono, certificada por el organismo de certificación LSQA. Esto se logró mediante el uso de pastos naturales, así como a través de la conservación del bosque nativo.

  1. A growing green business ecosystem

Ninguna economía verde es posible sin la implicación del ecosistema empresarial. Las industrias generan más del 30% de las emisiones antropogénicas y desempeñarán un papel importante en la carrera por lograr el cero neto, según el Índice de Transición Energética 2022 del Foro Económico Mundial.

Uruguay es atractivo para los inversores debido a las grandes empresas que se mudan allí, atraídas por la economía estable y la energía sostenible del país. Esto ha asegurado que el ecosistema de nuevas empresas verdes sea vibrante, dice la consultora McKinsey.

“Estas empresas verdes representan una oportunidad económica importante, posiblemente hasta el 50 % del PIB, y claramente acelerarían el desarrollo socioeconómico del país al mismo tiempo que promoverían la sostenibilidad del planeta”, dice el socio principal de McKinsey, Xavier Costantini.



Uruguay is the smallest Spanish-speaking country in South America, known for its impressive coastline, high standard of living, low poverty rates and a football team that tends to punch above its weight. It’s also one of the most sustainable countries in the world, running on 98% renewable electricity, according to the US International Trade Administration.

It has been a rapid and profitable transition. In 2007, the country was still using fossil fuels for a third of its energy generation, the World Resources Institute reported.

Now, renewable energy is helping to cut more than half a billion dollars from the country’s annual budget.

How Uruguay is building a sustainability success story. Here are four ways.

  1. Investment in renewables

Biomass, solar and around 50 wind parks have replaced the grid’s use of oil, according to the New York Times.

By 2015, energy investment – primarily for renewables, but also liquid gas – had grown to $7 billion, or 15% of the country’s annual GDP, well above the global average, reported The Guardian.

The country tends to produce a surplus of renewable energy, which allows it to export green electricity elsewhere. In 2021, Uruguay generated 14.04 TW of electricity (a 20% increase from 2020), 1119 TW for internal demand and exported 2,200 MW to Brazil plus 627 MW to Argentina, according to US International Trade Administration data.

Uruguay has also created a green hydrogen generation roadmap, which could position the country as a leading exporter of the gas, generating $2.1 billion in revenues and up to 34,000 jobs by 2040, according to Bloomberg.

“There is no doubt that hydrogen will play a very important role in global decarbonisation, and Latin America has the opportunity to join,” Omar Paganini, Uruguay’s Minister of Industry, Energy and Mining, told an audience at the Hydrogen Americas Summit this year.

  1. Electrification of transport

Uruguay is taking steps in the transport sector to promote the use of electric vehicles. The country includes tax reductions on the purchase of electric vehicles and reduces permit costs for electric taxis. By 2020, 32 electric buses and 76 electric taxis had been added to the fleet, according to the United Nations.

The country also joined the Alliance for the Decarbonization of Transport last year, which is an international collaboration to accelerate the worldwide transformation to net-zero-emission mobility before 2050.

Uruguay produces less than 0.02% of the world’s CO2 emissions.

  1. Efforts to reduce methane emissions

As a predominantly flat country, Uruguay is famous for its ranch land and the nation consistently ranks among the top 10 global beef exporters, with its meat-packing plants shipping a record 423,390 tonnes last year, according to Bloomberg. This is problematic as livestock are responsible for more than 14% of all greenhouse emissions from human activities, with methane-belching cattle representing about 65% of this, according to the United Nations.

Cattle currently produce about 19 million tonnes of Uruguay’s greenhouse gases – or near to half of its total, the New York Times reports.

To combat methane emissions, it is one of 150 countries to have signed up to the Global Methane Pledge that aims to reduce methane emissions by 30% this decade.

Amongst the latest ministerial plans for the pledge set out at COP27 is a proposal to help smallholder farmers in Kenya, Rwanda, Tanzania, Uganda, Costa Rica, Uruguay, Colombia, Pakistan and Vietnam reduce methane in their dairy systems.

Discussions have also included a programme to provide $70 million for research on enteric fermentation – the digestive process by which some animals produce gas and the largest single source of methane emissions from agriculture, Reuters reports.

In 2021, the country also became the first nation in South America to export carbon neutral beef, certified by certification body LSQA. This was achieved through the use of natural pastures, as well as through native forest conservation.

  1. A growing green business ecosystem

No green economy is possible without the involvement of the business ecosystem. Industries generate more than 30% of anthropogenic emissions and will play a significant role in the race to achieve net zero, according to the World Economic Forum’s Energy Transition Index 2022.

Uruguay is attractive to investors because of the large companies moving there, lured by the country’s stable economy and sustainable energy. This has ensured the green start-up ecosystem is vibrant, says consultancy firm McKinsey.

“Such green businesses represent a significant economic opportunity – possibly up to 50% of the GDP – and would clearly accelerate the socio-economic development of the country while advancing sustainability for the planet,” says McKinsey senior partner Xavier Costantini.