En 2021, las zonas francas instaladas en Uruguay aumentaron su contribución a la economía uruguaya, tras representar el 6,18% del Producto Interno Bruto, según las cifras del MEF.

Las empresas en zonas francas invirtieron US$ 1.616 millones durante el año 2021, lo que significó un 107% más en comparación con el año anterior cuando el monto había sido US$ 780 millones. El crecimiento estuvo principalmente explicado por la segunda planta de celulosa de UPM.

En el mismo año, desde estos territorios aduaneros unas 678 empresas exportadoras vendieron al exterior un total de US$ 5.124 millones, 12,6% más que en 2020 cuando habían sido US$ 4.549 millones.

Los datos se desprenden del análisis de la actividad económica de las zonas francas, realizado por la Dirección Nacional de Zonas Francas del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y divulgado recientemente.

Aporte de la economía

De acuerdo con los datos publicados, las zonas francas contribuyeron a la expansión de la economía uruguaya, con una representación en el Producto Interno Bruto (PIB) de 6,18%, unos US$ 3.792 millones.

Esta contribución implicó una mejora respecto de los registros de 2020, cuando las zonas francas habían representado el 5,24% (US$ 2.832 millones) del PIB uruguayo.

Al analizar la contribución hecha por cada uno de los 12 desarrolladores, se constató que Zonamerica fue el que más contribuyó, con un valor agregado bruto de US$ 1.515 millones, seguido por Zona Franca Punta Pereira (el complejo industrial de Montes del Plata) con US$ 499 millones y en tercer lugar, World Trade Center Free Zone con US$ 471 millones.

Luego le siguió UPM Fray Bentos (US$ 396 millones); AguadaPark (US$ 260 millones); Grupo Continental (US$ 230 millones); Parque de las Ciencias (US$ 140 millones); Cuecar, perteneciente a UPM (US$ 125 millones); Zona Nueva Palmira (US$ 91 millones); Zona Franca Florida (US$ 44 millones); Zona Franca Libertad (US$ 13 millones); y Zona Franca Colonia Suiza (US$ 2 millones).

Inversiones

De los US$ 1.616 millones invertidos por las zonas francas en 2021, la perteneciente a la segunda planta de celulosa de UPM (Cuecar) fue la que explicó la mayor parte de esa inversión, con un monto total de US$ 1.169 millones. Los otros dos desarrolladores que más invirtieron fueron World Trade Center Free Zone, US$ 181 millones y Zonamerica, con una inversión total de US$ 124 millones.

Por tipo de zona franca, las mayores inversiones fueron las industriales (representaron el 74,22% del total), seguido por las tradicionales (13,48%) y las de servicios (12,3%)

Exportaciones

. Las zonas francas vendieron al exterior US$ 5.124 millones, 12,6% más que en 2020.

Al igual que en años anteriores, la que más exportó fue Zonamerica, con un total de US$ 1.568 millones y 380 empresas que explicaron esas ventas. Según los datos del MEF, el promedio de exportaciones por empresa en Zonamerica fue de US$ 4,13 millones.

Los otros dos desarrolladores que explicaron la mayor cantidad de exportaciones fueron las dos zonas francas de servicios: World Trade Center Free Zone y Aguada Park. En el primer caso, las exportaciones fueron hechas por 110 empresas y totalizaron US$ 818 millones, (un promedio de US$ 7,43 millones por compañía). En tanto, en las exportaciones de Aguada Park participaron 75 empresas y totalizaron US$ 741 millones (un promedio de US$ 9,88 millones por empresa).

Al igual que en años anteriores, el principal destino de exportación fue Estados Unidos (US$ 803 millones), seguido por Países Bajos (US$ 550 millones). Como novedad en comparación con el registro de años anteriores, el tercer destino que recibió más exportaciones fue Argentina, con un total de US$ 379 millones.

El sector servicios fue el que más exportó (US$ 2.624 millones) al representar el 51% del total, seguido por industria (US$ 1.789 millones y una representación del 35%) y finalmente, comercio representó el 14% del total exportado con US$ 710 millones.

Empleo

Durante 2021, el personal ocupado dependiente en las zonas francas fue de 20.197 personas -mayormente de Uruguay, según establece la normativa vigente-, lo que significó un aumento de 21,8% frente al registro de 2020.

Zonamerica fue la zona franca con mayor cantidad de personal dependiente (6.911 personas), seguido por AguadaPark (4.065) y Cuecar (3.391).

Al analizar las características principales del personal ocupado dependiente, 63% fueron hombres y 37% mujeres. En términos de edad, la mayoría (11.390 personas) fueron trabajadores de entre 30 a 49 años y en lo que refiere al nivel académico, en el 50% de los casos (10.107 personas), los trabajadores tenían formación terciaria o superior. El 55% de las mujeres que trabajan en zonas francas tenían un nivel de formación terciaria o superior, mientras que este guarismo fue más bajo en el caso de los hombres, 47%.

En tanto, el personal ocupado no dependiente en zonas francas se mantuvo casi sin cambios en comparación con 2020, al emplear un total de 783 personas, apenas 1,2% más que en el año anterior.